佐倉城 （さくらじょう）
本丸と二ノ丸を隔てる巨大な空堀（薬研堀）。切り立った土壁の迫力が今も残る
画像出典: Wikimedia Commons (CC BY-SA / 作者: Wikimedia Commons Contributor)
「佐倉城」は、下総国佐倉に築かれた大規模な平山城です。江戸の東側を守る最も重要な軍事拠点とされ、歴代城主には土井利勝をはじめ、幕府の要職（老中・大老）を務めた譜代大名が次々と配置されたことから「老中の城」とも呼ばれます。最大の特徴は、城内に「石垣」が一切なく、すべて巨大な土塁と深く切り立った空堀（薬研堀など）で構成されている点です。関東ローム層の粘土質の土壌を利用したこの「土の城」は、石垣がなくとも強固な防御力を誇りました。本丸には天守の代わりに御三階櫓がありましたが、江戸時代に盗賊の失火で焼失しました。明治以降は陸軍歩兵第57連隊の駐屯地となり、現在は佐倉城址公園として整備され、園内には国立歴史民俗博物館があります。
お城の基本スペック
一次史料や公式サイトなどから調査したお城の基本情報です。
| 天守構造 | 天守は築かれず、本丸南西角の「御三階櫓」が天守の代用とされていたが、1813年の盗賊の火の不始末で焼失した。 |
|---|---|
| 築城年 | 1611年（慶長16年）に築城開始、1617年（元和3年）に概ね完成。 |
| 初代城主 | 徳川家康（築城指示）、土井利勝（実際の築城者） |
| 有名城主 | 土井利勝、堀田正亮、堀田正睦 |
| 最終城主 | 堀田正倫（佐倉藩最後代の11代藩主） |
| お城の役割 | 下総国の支配拠点、江戸の東を守る防衛ラインの要衝（老中の城） |
| 廃城の経緯・時期 | 明治6年（1873年）の廃城令により大半の建物が撤去され、陸軍の駐屯地となる。現在は佐倉城址公園として土塁や堀がほぼ完全に残る。 |
| 城域規模 | 印旛沼に面する台地の端に築かれた連郭式平山城（石垣を用いない土塁の城郭） |
歴史解説・深掘り
佐倉城には、日本の一般的な近世城郭によく見られる天守台や本丸壁などの「石垣」が一切存在しません。これは、関東特有の「関東ローム層」という非常に滑りやすく崩れにくい強固な粘土質の土壌を利用したためです。土井利勝は、この地盤の強さを最大限に活用し、巨大な空堀（薬研堀や三の堀など）と巨大な土塁によって、江戸を守るための無類の鉄壁を築き上げました。土木技術の極致を示す貴重な遺構です。