関ヶ原の戦いで減封された毛利輝元が、日本海に面した指月山の麓に築いた長州藩の藩庁です。指月山を詰の城とし、麓に本丸・二の丸を構えた堅固な平山城でした。幕末の志士たちを見守り、明治維新を達成した直後に解体されましたが、現在は美しい石垣や堀が残り、国の史跡として整備されています。
一次史料や公式サイトなどから調査したお城の基本情報です。
| 天守構造 | 複合式望楼型5重5階（明治7年に解体、現在は石垣の天守台のみ） |
|---|---|
| 築城年 | 1604年（慶長9年）に着工、同年に主要部が完成 |
| 初代城主 | 毛利輝元 |
| 有名城主 | 毛利輝元、毛利敬親 |
| 最終城主 | 毛利元徳 |
| お城の役割 | 長州藩（萩藩）37万石の藩庁、日本海防衛の要衝 |
| 廃城の経緯・時期 | 1874年（明治7年）に廃城令によりすべての建物が解体、現在は指月公園として整備され国の史跡に指定 |
| 城域規模 | 周囲：約1.5km（本丸・二の丸） |
※このイラストはAIで生成されたイメージ画像です
おおっ！ すぐ横が日本海だ！ 波しぶきが飛び散る海岸線のギリギリに、すごく強固な石垣を組んでいるよ。目の前のこんもりとした山は何？
あれは指月山（しづきやま）よ。関ヶ原の戦いの後、毛利輝元は120万石から防長2カ国の37万石に大減封されて、この萩に城を建てるよう命じられたの。輝元はこの指月山を詰の城とし、麓に本丸を構える『萩城（指月城）』をわずか数ヶ月で完成させたのよ。
120万石から37万石って、ものすごい減給だね……。でも、こんなに日本海の荒波の目の前に作ったのはどうして？
徳川幕府を刺激しないようにひっそりと佇むポーズを見せつつ、有事の際には背後の海や崖を天然の防御網として徹底的に抗戦できるように設計された、毛利長州藩の執念の要塞なのよ。ここから260年の幕府に対するリベンジの歴史が始まったのね。
ええっ！？ 長州藩の武士たちが日本を新しくしたのに、そのせいで自分たちのお城が真っ先にバラバラに壊されちゃったの！？ 悲しすぎるよ……。
そうね。四民平等や近代化を急ぐ明治政府にとって、古い封建時代の象徴である「お城」は不要と判断されたの。皮肉にも志士たちの悲願達成の代償として、萩城天守は解体されちゃったのよ。でも、この堂々たる天守台の石垣は、志士たちの魂の記憶として今も語り継がれているわ。
幕末、長州藩の志士たちは奇兵隊を率いるなどして明治維新の主役となり、ついに徳川幕府を打倒して新しい明治の時代を切り開きました。しかし、自分たちが作った新時代の象徴である「廃城令（1873年）」によって、1874年（明治7年）、萩城の天守や多くの櫓が競売にかけられ、わずか数百円で民間業者に落札されてすべて解体されてしまいました。命をかけて新政府を立ち上げた志士たちの故郷のシンボルが、新時代の法によって真っ先に失われるという歴史の皮肉が残されています。現在、その跡地は指月公園として整備され、五重の天守がかつて立っていた堂々たる石垣の天守台が残り、往時の姿を偲ばせています。
お城を訪れるなら一緒に楽しみたい、ケンとサクラのおすすめ情報です。
萩の武家屋敷の白い土塀ってすごく風情があるね！ そして、あちこちから身を出している黄色いミカンが可愛いなぁ。
あれは「夏みかん」よ。明治になって職を失ったお侍（士族）たちを救うために、藩の元重臣たちが夏みかんの木を植えることを奨励したのが始まりなの。
そっか、ただ綺麗なだけじゃなくて、お侍たちの新生活を支えたミカンだったんだね。おっ、このカフェで食べられるお菓子、ミカンが丸ごと出てきたよ！
それは萩の名菓「夏みかん丸漬け」よ。夏みかんの皮を丸ごと使って糖蜜で煮詰め、中に上品な白餡をぎっしり詰めた伝統和菓子。爽やかな苦味と餡の甘さが絶品ね！
お城の位置を地図で確認できます。
日本史の主要な出来事と、萩城の歩みを重ねて見る年表です。
種子島にポルトガル船が漂着し、鉄砲が伝来する
フランシスコ・ザビエルが来日し、キリスト教が伝来する
織田信長が足利義昭を追放し、室町幕府が滅亡する
豊臣秀吉が小田原征伐を行い、天下統一を果たす
豊臣秀吉による朝鮮出兵（文禄の役）が始まる
豊臣秀吉による2回目の朝鮮出兵（慶長の役）が始まる
徳川家康が征夷大将軍に就任し、江戸幕府を開く
毛利輝元が指月山麓にて萩城の築城を開始し、同年に主要部が完成して入城する。
島原の乱が勃発する（天草四郎らが蜂起）
ポルトガル船の来航を禁止し、鎖国体制が完成する
赤穂浪士による吉良邸討ち入り（元禄赤穂事件）
天明の大飢饉が始まる（〜1788年）
ペリー率いるアメリカの黒船が浦賀に来航する
幕末の混乱の中、13代藩主・毛利敬親が藩庁を萩城から防備に優れた内陸の山口政事堂（山口城）へと移転し、萩城の実質的な藩庁としての役割が終了する。
徳川慶喜が大政奉還を行い、江戸幕府が滅亡する
長州藩が明治維新への原動力となり、大政奉還を迎える。
明治維新が始まり、戊辰戦争が勃発する
廃藩置県が実施され、全国の城郭が国（陸軍省）の管轄となる
廃城令が発布され、全国の多くの城が民間に払い下げられて解体される
廃城令により萩城の天守、矢倉、城門などすべての建物が競売にかけられ、解体される。
西南戦争が勃発する（西郷隆盛らが挙兵）
日清戦争が勃発する
日露戦争が勃発する
太平洋戦争（大東亜戦争）が勃発する
太平洋戦争が終戦する（多くの城が空襲で焼失）
萩城跡が国の史跡に指定される。
日本100名城（75番）に選定される。
このお城に関する歴史クイズに挑戦してみよう！
関ヶ原の戦いの後、領地を大幅に削減された毛利輝元が、日本海に面した地に1604年に築城を開始した長州藩の藩庁はどこでしょうか？
毛利輝元は120万石から37万石に減封され、日本海に突き出た指月山の麓に「萩城（指月城）」を築きました。
萩城は別名「指月城（しづきじょう）」とも呼ばれますが、その由来となった、お城の背後にそびえる山の名前は何でしょうか？
萩城の背後にそびえ、詰の城（要塞）が置かれていた山の名前は「指月山（しづきやま）」です。
萩城下町の武家屋敷の土塀から黄色い実が覗くことで非常に有名な、明治期に士族授産のために栽培が推奨された萩の特産果物は何でしょうか？
明治期、失職した士族たちの生計を助けるために萩城下で「夏みかん」の栽培が大々的に推奨され、現在も萩を代表する美しい風景となっています。
歴史解説・深掘り
関ヶ原の戦いで西軍の総大将とされた毛利輝元は、周防・長門の2カ国（37万石）に減封され、広島城から退去して萩に新たな居城を築くことになりました。日本海に突き出た指月山（標高143m）の麓を切り開き、1604年に萩城（指月城）の築城を開始。日本海の波が直接打ち寄せる北面には強固な護岸石垣を築き、背後の海を天然の堀とするなど、減封された中での卓越した防衛設計が施されました。このお城が、幕末まで毛利氏長州藩の強固な本拠地であり続けました。